Duncan “Thorin” Shields ve Jacob “Pimp” Winneche, Counter-Points’in perşembe günkü bölümünün ilk yarım saatini FURIA’nın üst üste kazandığı iki şampiyonluğun ne kadar değerli olduğuna ayırdı. İkili de FURIA’yı PGL Major Singapore’da zirveye yerleştirmedi; Thorin, “Fark şu: FURIA Major’ı kazanamaz, dostum” dedi.
Thorin sıralamasında Team Vitality ve Team Spirit’i ilk ikiye, MOUZ‘u üçüncüye, FURIA’yı ise “dördüncü ya da beşinci” sıraya koydu. Pimp FURIA’yı üçüncü ya da dördüncü gösterdi ve takımı “bir dark horse” olarak niteledi. Thorin, arka arkaya gelen iki şampiyonluğun Major’ı daha ilgi çekici hale getirdiğini söylemekle yetindi.
Thorin sıralamayı şöyle gerekçelendirdi: “Sıraya koyacak olsam, bak, Vitality ve Spirit anında bir ve iki olur. Bu apaçık. Spirit hakkında ne düşünürsen düşün, bunu yapabilecek kapasiteyi gösteriyorlar. […] Muhtemelen MOUZ’u da onların ardına koyarım. Muhtemelen üçüncü yaparım. Kaç kez derinlere gittiklerine bakarsan, bence onlar da bunu hak etti. Ama ondan sonra FURIA gelebilir. Dördüncü ya da beşinci gibi bir yere girebilirler.”
FURIA’yı “FUT, Aurora gibi takımlarla birlikte, MOUZ’un hemen arkasında” konumlandıran Thorin, FURIA’nın doğru günde bu iki takımı da yenebileceğini ekledi.
Thorin’in itirazı FURIA’nın ne sıklıkta kazandığına değil, kimi yendiğine dayanıyor: “Birinin büyük olması lazım. Şu anda yukarı baktığında, temel olarak yendikleri tek büyük takımlar MOUZ ayarında olanlar.” Ardından daha da ileri gitti: “O iki kupa, bu sezonun en az değerli S-tier kupalarından ikisi.”
İki şampiyonluk da stüdyoda kazanıldı. Malta’daki BLAST Arena Studios’ta oynanan Thunderpick World Championship’te FURIA BetBoom Team’i 2-0, Legacy’yi 2-1 ve Aurora Gaming’i 2-0 geçti, finalde BetBoom’u 3-2 ile geçti. PGL’nin kendi stüdyosunda oynanan PGL Masters Bucharest’te ise Thorin’in öne çıkardığı bölüm İsviçre aşaması: “Gidip bakarsan, İsviçre’de hem Spirit’e hem NAVI’ye kaybettiler.” FURIA İsviçre’yi 3-2 ile geçti, play-off’ta BetBoom’u 2-0 ve MOUZ’u 2-1 yendi, finalde Nemiga Gaming’i 3-2 mağlup etti.
Final skorları şöyleydi: FURIA 3-2 BetBoom (Dust2 13-6, Ancient 16-19, Nuke 9-13, Mirage 13-11, Cache 13-6) ve FURIA 3-2 Nemiga (Ancient 2-13, Dust2 13-5, Cache 13-2, Mirage 11-13, Nuke 13-6). Bucharest finalinin oynandığı gün Nemiga HLTV sıralamasında 21’inci, FURIA’nın Malta’da karşılaştığı sırada BetBoom ise 14’üncüydü. Thorin’in kabul ettiği tek sonuç MOUZ’u yendikleri yarı final: “Sanırım PGL’de MOUZ’u yendikleri maç hariç, diğer maçların çoğunda favori onlar olurdu.”
Pimp de aynı noktayı skorlardan hareketle dile getirdi: “Şu anda herkesin biraz zorlandığı turnuvaları kazanabiliyorlar; beş maçlık bir büyük finale çıkıyorlar, notlara bakıyorsun, BetBoom’a karşı, BetBoom’u yenmek için beş maça ihtiyaç duyuyorlar.” Malta’da FURIA 1-2 gerideydi ve Mirage’ta 2-10’dan geri dönerek haritayı 13-11 kazandı. Bucharest’te Ancient’ı 2-13, Mirage’ı da 11-13 kaybederken üç tek taraflı galibiyet aldılar; Pimp, o finalde FURIA’nın “biraz daha ikna edici” olduğunu kabul etti.
Danimarkalı analistin vardığı sonuç şu: “Ama yine de BetBoom ve Nemiga’ya karşı beş maça ihtiyacın var. Böyle oynayarak Vitality’yi beş maçlık bir büyük finalde yenemezsin. Falcons bir şekilde büyük finale çıkmanın yolunu bulursa onları da yenemezsin.”
Pimp’in Singapur favorisi “kesinlikle” Vitality. Tam kadronun “hâlâ bambaşka bir canavar” olduğunu, çünkü “bir stand-in ile iki yarı finale” ulaştıklarını savundu. Ona göre FURIA, iki takım da en iyi oyununu oynadığında Vitality, Spirit ve Team Falcons karşısında underdog olur. Pimp ayrıca Reddit ve HLTV forumlarındaki hype’a karşı uyardı: “Budapest’te herkesin düştüğü tuzağa düşüyorsunuz. ‘Major’ı kazanacaklar. Major’ın ana favorileri onlar. Hepsini kazanacaklar’ diyoruz.” Thorin de FURIA’nın geçen aralık ayındaki StarLadder Budapest Major öncesinde favori statüsü kazandığını, ancak orada çeyrek finalde NAVI’ye 2-1 kaybettiğini hatırlattı.
İkilinin sıralamalardan en çok ayrıldığı nokta NAVI. Pimp, “içgüdüsel olarak FURIA ile NAVI’nin Major’ı kazanma şansının eşit olduğunu” söyledi: “Yüksek değil ama eşit bir şans.” Ona göre NAVI’nin Bucharest’te FURIA’yı ve Spirit’i yenerken gösterdiği seviye, “FURIA’nın bir kupa kazanırken ortaya koyduğu Counter-Strike seviyesinin bazı kısımlarından daha yüksekti”.
Gerekçesi veto. Pimp, NAVI’nin “şu anda dünyada gerçek bir yedi haritalık havuzu olan tek takım” olduğunu ve bunun herhangi bir seride rakibin en iyi haritasını çıkarmalarına imkân verdiğini söyledi. NAVI, Bucharest’in İsviçre aşamasında FURIA’yı Ancient’ta 13-10 ve FURIA’nın Dust2 seçiminde 13-5 ile süpürdü; FURIA ise salı günü Beijing’de onları 2-1 yenmek için iki uzatma haritasına ihtiyaç duydu. Bu karşılaşmanın ardından NAVI, Major şampiyonu Falcons’ı eledi.
Gabriel “FalleN” Toledo sezon boyunca kariyerini sezon sonunda bitireceğini söyledi; iki sunucu da onun hâlâ bu seviyede olduğunu düşünüyor. Pimp, FalleN’in “FURIA’da bir yük olmadığını” ve rakiplerin oyun planlarını hiçbir zaman onun üzerine kurmadığını belirtti: “Bence bireysel olarak AWP’den tüfeğe geçmesi kariyerinin en iyi hamlelerinden biriydi, çünkü ona bir yıl daha kazandırdı; o yıl gerçekten […] yük olmadı.” Pimp ayrıca FalleN’in “şu anda FURIA’da kalmasının sebebinin orada olacak kadar iyi oynaması” olduğunu ekledi. Kendisinin FalleN düşmanı görüldüğünü söyleyen Thorin ise tersini savundu: “Rahatlıkla iki yıl daha oynayabilir gibi görünüyor, dostum” dedi ve 35 yaşındaki oyuncunun emekli olmamasını istediğini belirtti. FalleN Thunderpick finalinde beş harita boyunca 78-76 ile maçın oyuncusu seçildi, Nemiga karşısında da 65-57’lik bir skor elde etti.
Program FURIA’nın Çin’deki ilk yenilgisine değinmiyor. The MongolZ çarşamba günü Group A üst finalinde FURIA’nın kendi Cache seçimini alarak onları 2-1 yendi; FalleN o seriyi 32-53 ile kapattı. FURIA şimdi IEM Beijing play-off’larına cuma günü 10:45 CET’te BetBoom karşısında başlıyor, cumartesi yarı finalinde MOUZ bekliyor. Diğer çeyrek finalde NAVI, PARIVISION ile karşılaşacak; yani Pimp’in eşit gördüğü iki takım pazar günkü Bo5 finalde buluşabilir. FURIA Beijing’e HLTV’nin yeni dünya 1 numarası olarak 944 puanla geldi, ancak Valve’ın 2 Kasım tarihli VRS’inde MOUZ ve Vitality’nin ardında 1.912 puanla üçüncü sırada. Vitality ve Spirit Beijing’de olmadığı için üçüncü bir kupa, iki sunucunun da listesinin zirvesindeki iki takım olmadan gelecek. Pimp, Çin’de alınacak bir galibiyetin yine de “beklentilerini değiştireceğini” söyledi. Beijing’in ardından Major 24 Kasım’da başlamadan önce yalnızca BLAST Rivals Fall kalıyor.
